什麼是人工電子耳？

人工電子耳是一種電子裝置。它可幫助重度聽障者(包括神經性失聰)，獲得可用之聽力，經過適當的聽語復健後可增進溝通能力。人工電子耳適用於聽覺喪失的成人及兒童，不經過病人已受損的聽覺器官且能直接刺激聽覺神經。

此技術研究發展於1950年代，最初是用單一電極(音頻)做傳導，現今已發展至利用多電極(多音頻)來傳導，更增加了語音的了解。提供失聰者另一個選擇，幫助他們聽見美妙的聲音、增進就業能力、教育等的機會。

至2001年12月止，全世界約45,000名已接受不同類型的人工電子耳，其中有35,000位使用Nucleus，而且有18,000位為兒童(18歲以下)。

根據2003年12月統計，全世界約70,000名已接受不同類型的人工電子耳，其中有51,949位使用Cochlear的產品。

人工電子耳的結構

人工電子耳包括植入體內的植入部份與體外的外部裝置，即語言處理和頭部配件。

　

人工電子耳包含幾個部份:　

.人工植入部份(Cochlear Implant)22頻道系統的內部部份(也是手術植入部份)，包含一個磁鐵，一個接收器/刺激器和一條帶狀排列22個電極連接人工電子耳和接收器/刺激器。

　

.語言處理器(Speech processor)看起來像一個口袋形計算機，重約114公克，是對聲音信號進行處理、編碼成電信訊號的裝置。語言處理器有兩大類型：口袋式與耳掛式。口袋式語言處理器必須透過導線與頭部配件相連，而耳掛式語言處理器與麥克風合成一體，可戴在耳後，方便且美觀。

.方向性麥克風,導線及傳送器(Directional Microphone, Cable and Transmitter)一麥克風(像是耳後型助聽器)藉兩條導線連接語言處理器和傳送器。傳送器線圈包括一個磁鐵，相連於接收器/刺激器的磁鐵，並固定傳送器在皮膚上的位置。

人工電子耳研究及開發過程

人工電子耳的研究發展在世界各地已經大約有30年了。而它的刺激方式也包括單頻及多頻等不同方式。在1960年代未期澳洲Melbourne大學的Graeme Clark教授及其同事們首先發明了人工電子耳植入系統，並由Cochlear公司與Melbourne大學合作研發成功〝NUCLEUS 24 植入系統〞人工電子耳，〝NUCLEUS 24 植入系統〞在臨床試驗上十分成功，並且在成人及兒童身上證明了它的安全及有效性，也穫得了美國食品藥物管理局(FDA)之認可。

同樣嚴格條件仍然是目前選擇病人及植入之基準，以確定人工電子耳植入的安全及有效性。

人工電子耳與助聽器有何不同？？？ 

目前助聽器其實只是簡單的音量放大器，功能只是讓聲音變大，對於完全失聰者，卻沒有太大幫助。

此時人工電子耳是另一個選擇。失聰的原因，有可能是因為內耳外傷疾病或其他的問題，而導致聽神經受傷，使病人突然或漸漸失去聽覺。人工電子耳可避開這些受了傷害或有疾病的那部份，直接刺激聽神經，使病人能有足以使用的聽力。這是一般助聽器所無法提供的。人工電子耳適合任何年齡層，不管是長久以來有聽覺障礙或是從小就失聰的人，經術前評估適合者都可藉著這項技術”重新聽到聲音”。

　

何時應考慮使用人工電子耳？

當一個人的聽覺喪失，而其他助聽器無大助益時，就應該考慮用人工電子耳了。尤其是聽障兒童，無法藉助聽器得到幫助時，應盡快考慮接受人工電子耳植入手術，通常聽覺受損的時間愈短愈好。如果時間拖長尤其是對完全失聰的兒童，將會增加手術後教育的困難，並降低手術後的效果。

　

人工電子耳有什麼好處？

人工電子耳會獲得一般正常的聽覺，它可讓病人聽到環境中大部份的聲音以及一般音量說話的聲音。經過適當的聽語復健後，許多使用者，不需要讀唇語就能了解別人講的話，而大部份的人溝通能力也因此增強，因為他們熟悉了這種裝置並發展出新的聽覺技巧。

對於用助聽器沒有助益的人來說是非常好的選擇。不論是因受傷失聰的成人或一出生就失聰的小孩(超過1.5歲)，或是稍長後聽覺才喪失的人，都可經由人工電子耳來增加聽的能力。

接受植入者可了解別人說的話嗎？

大部份接受植入的人表示他們能夠了解別人的談話，甚至能加入談話當中。臨床試驗顯示出，大部份的成人靠著聽與讀唇增加談話的能力。但是有71%的移植者認為增進他們談話能力的是〝人工電子耳〞，而不是靠讀唇。

在澳洲大部份接受人工電子耳植入的孩童是在學習語文之後才失聰的。目前他們已上一般的小學而不需要(或只要一點點)其他的輔助。

而一些一出生就失聰或是在學講話之前失聰的小孩，在接受移植後的進步是比較緩慢。但可藉著教育訓練，使這些小孩們很有效的達到說話的能力。實際上愈來愈多這樣的小孩已開始上學而只需要一些極少的輔助。

人工電子耳的聲音聽起來像什麼？跟助聽器聽到聲音有何不同？

如上所言，助聽器功能只是讓聲音變大，對於完全失聰者，沒有太大幫助。對於聽損重度的人而言，戴助聽器時的感覺是勉強可聽到部份交談的聲音，對於高頻部份的聲音(如電話、門鈴及"ㄐ"、"ㄑ"、"ㄒ"發音等）較無法察覺，聽到的聲音相較下就不完整了。而對於聽損程度更重的人而言，配戴助聽器的幫助更是有限。

對每一位人工電子耳植入者來說，聽到的外界聲音皆不盡相同。要形容一種聲音即使對正常人而言，也不是件容易的事，許多因素都會影響人工電子耳植入者所聽到的聲音是怎樣的品質？早期的人工電子耳時期，植入者描述聲音聽起來像是電子儀器聲音，如電腦所發出來的。也有一些植入者說那些聲音像是在水中說話不是很清楚，也有一些植入者說聲音聽起來很自然，和他們在失聽之前所聽到的聲音一樣。經由電子耳團隊的不斷研發，近年來之進步已使得電子耳使用者聽到的聲音愈來愈接近失聽前所聽到的聲音。剛開頻時仍有一段適應期會覺得聲音聽起來不清楚，過了此適應期之後，聲音會愈來愈接近失聽前所聽到的聲音，而適應期的長短要視每位使用者是否接受復健、復健情況、植入前失聽的時間、及失聽前的溝通情況而有不同。

　

其它由植入者所敘述的優點

有許多植入者藉著參加團體會話來改善控制音量和聲音品質的能力。

根據研究報告指出，許多成年植入者增加了自信心且在社交場合更活耀，更投入。也有一些報告指出，這些植人者增加了許多工作機會，同時也改善了與家庭、朋友間的關係。

聽覺能力及對聽覺的反應對孩子的成長過程有正面影響，同時也會影響對日常及家庭生活的感覺，幫助失聰的孩子們接收外界各種不同的聲音。

聽覺訊息，可幫助失聰孩子在家庭和學校中與他人溝通。許多父母親指出，小孩子與人談話和語言的表現是同時產生的。然而這些孩童也可利用人工電子耳植入所聽到的聲音來對比、修正自已的發聲。

有許多做過人工電子耳植入手術的孩童已經可以進人正常的學校接受更廣範圍的教育，而以後可有更多的就業機會。

人工電子耳使用者所得到的助益

Responses by 154 adults in a survey conducted by cochlear

(Cochlear研究調查154位成人植入者的反應結果)

考慮人工電子耳植入的標準為何?

只有專業醫師及聽力學家能對是否施行人工電子耳植入提出適當的建議。

下列的敘述是決定及是否做人工電子耳移植的一些重要標準。

a.雙耳極重度聽障者。
b.年齡大於1歲。(美國FDA通過)
c.無法利用一般助聽器或其他振動式助聽器改善聽力者。
d.沒有不適合做植入手術之徵候或術後復健訓練者。
e.希望改善聽力而對生活品質有幫助者。
f.具有高度的學習動機及正確期望者。
g.對於小孩，則需有完整的教育安置計劃以增進其溝通能力。

如何配戴人工電子耳?

NUCLEUS 24 植入系統內部部份要植入耳後乳骨，並完全封閉地埋在皮膚下，由外觀無法看到人工電子耳植入的內部部份。外部的麥克風是戴在外耳，磁鐵會吸住靠近麥克風這邊的傳送線圈。麥克風和傳送線圈有一條細導線連接到語言處理器，語言處理器可裝在以下幾個地方:有個小盒子，可以掛在皮帶或置於口袋中。許多使用者同時可以成功地”隱藏”語言處理器。因此，他們不會害怕戴用它。